Singapour a commencé mardi à détruire neuf tonnes d'ivoire saisi, la plus grande action de ce type au monde ces dernières années, y compris des défenses de contrebande provenant de plus de 300 éléphants d'Afrique.
La destruction par un broyeur de roches industriel a eu lieu à la veille de la Journée mondiale de l'éléphant et vise à empêcher les articles de réintégrer le marché et à perturber la chaîne d'approvisionnement mondiale de l'ivoire commercialisé illégalement, a déclaré le Conseil des parcs nationaux de Singapour.
Une porte-parole du conseil a déclaré à l'AFP qu'il faudrait trois à cinq jours pour que tout l'ivoire - saisi entre 2014 et 2019 - soit broyé, après quoi les fragments seront incinérés.
"Cet événement de broyage d'ivoire, le plus important au monde ces dernières années, démontre la ferme détermination et l'engagement de Singapour à lutter contre le commerce illégal d'espèces sauvages", a déclaré le conseil dans un communiqué.
Les articles comprennent 8,8 tonnes d'ivoire saisies l'année dernière lors du plus gros transport de Singapour d'une valeur de 17,6 millions de dollars singapouriens (environ 13 millions de dollars).
Singapour a également lancé mardi un centre de criminalistique de la faune pour "identifier et analyser les spécimens impliqués dans le commerce illégal d'espèces sauvages".
En utilisant l'analyse de l'ADN et d'autres méthodes pour étudier les spécimens, le centre peut déterminer d'où les articles ont été braconnés - un outil utile dans la lutte contre le commerce illégal d'espèces sauvages.
L'ivoire d'éléphant est convoité car il peut être transformé en objets tels que des peignes, des pendentifs et d'autres bijoux exotiques.
Le commerce mondial de l'ivoire d'éléphant, à de rares exceptions près, est interdit depuis 1989 après que la population d'animaux africains est passée de millions au milieu du XXe siècle à environ 600 000 à la fin des années 1980.